Marcus Aurelius war der römische Kaiser, der, anstatt das Leben im Palast zu genießen, beschloss, darüber zu philosophieren, wie man mit den Schwierigkeiten des Lebens umgehen kann. Er wurde 121 n. Chr. geboren, von Kaiser Antoninus Pius adoptiert, bestieg 161 den Thron und verbrachte einen Großteil seiner Regierungszeit damit, Krisen zu bewältigen - Seuchen, Kriege und Verschwörungen, ein wahres stoisches Chaos.

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Inmitten all dessen schrieb er die „Meditationen“, ein philosophisches Tagebuch, in dem er im Wesentlichen lehrt, dass es keinen Sinn hat, sich zu beklagen, und dass es darauf ankommt, die Würde zu bewahren, auch wenn alles schief geht. Er starb 180 n. Chr. und hinterließ ein Vermächtnis an Weisheit, das ironischerweise von seinem Sohn Commodus, einem der schlimmsten Kaiser Roms, ignoriert wurde. Das Leben hat seine Ironie, aber Marcus Aurelius hätte es sicherlich mit Gelassenheit gemeistert.